长久以来，摄影被定义为一个记录的过程，摄影师的工作只是发现或制造那一瞬间的画面并记录下来。在胶片摄影的年代，摄影师差不多把一切都押在按快门的一刻。后期只能在为数不多的黑房里进行，而且当时的观念一般都不太接受后期修改照片。
作为一个摄影师，有完美主义是正常的。我们甚至可以为得到一张最完美的照片而不休息、不吃饭、不睡觉。尤其在数字后期盛行的如今，不仅在前期能近乎无限次的尝试，更能利用后期技术锦上添花。能保存原始信息，没有经任何图像处理的RAW格式文件变成为专业摄影师们最佳的伙伴。
Nikon的RAW档称为NEF
Canon的RAW档也可以选择不同压缩
不可否认，JPEG格式文件的确比RAW格式文件方便，绝大部分的电脑上也能开启JPG文件而且更加节省空间，读取、储存也更加快速。但RAW档案的潜质绝对远超JPEG，无论是商业拍摄还是新手摄影，RAW格式文件既能将你的照片化险为夷，也能令你的照片锦上添花。
要确保最高的画质、细节，职业摄影师通常会选择RAW。
那什么是Raw文件？
RAW格式文件（原始图档）是一个没有经任何图像处理的原始档案，拥有更宽的动态范围，更丰富的图像格式和色域，而且保留了大部分拍摄的图象信息。RAW格式文件的目的是把储存信息的损失降到最低，从传感器获得的数据以及周围捕获的图象，它都能原原本本地记录相机拍摄到的信息。
而更常见的JPG档则相反，相机在获取相片数据后，便会根据相机内置的算法来调较曝光、颜色和对比等，加上一定程度的压缩，导致JPEG格式文件在后期时有更大的限制。
JPEG是非常流行的图像格式，绝大部分电脑软件都能打开JPG档案，但RAW则未必。
下方的DNG文件是Ricoh GR的RAW格式，是未经任何图像处理的原始曝光数据，由于它不是图像档案，是未经处理的图像数据，所以必需专门处理RAW的软件才能打开，旁边是相同档案名称的JPEG，由于相机设定拍摄RAW+JPEG，因此就同时纪录了由这个RAW所即是处理的JPEG档案。
JPEG是可以压缩的图像格式，画质会随压缩度而有所不同。
为什么要使用RAW格式？
如果说JPEG格式为我们带来的是“方便”，那RAW格式为我们带来的便是“高质”。RAW格式的出现能让使用者对照片进行大幅度的后期制作，如调较白平衡、曝光、颜色和对比度等，这是JPEG格式甚至是TIFF格式都无可比拟。
而且即使在后期制作上有什么异动，照片也能无损地回复到最初状态，不用怕因意外储存而破坏原文件。
RAW存储的是曝光的原始数据，摄影师可以在处理时重设相机拍摄时的数据，例如白平衡：
有了RAW格式，在机身上的白平衡设定变得不怎么重要了，因为可以后期重新更改，效果等同在相机拍摄时设定一样。
在处理RAW格式文件时，时间消耗是一个非常重要的因素。因为RAW文件较大，在拍摄时或读取时都需更多的时间。
加上使用RAW格式做惊喜后期调整，自然在处理上需要更多时间。但看完RAW与JPEG的数据对比，相信你都会迷上RAW格式文件的强大魅力！
拍摄设定（拍摄时相机的设定）
日光：注意比较轻微暖调了
RAW格式文件所储存的动态范围不论是在12-bit模式还是14-bit模式都比JPEG格式多百倍以上（RAW的16384级对比JPEG格式的256级）。
在颜色上，JPEG格式包含1600万的色调，但RAW格式包含的色调多达680亿！！因为拥有更庞大的色彩空间，图象在色调连系上更显流畅，亦有更大的后期空间进行如接合、扭曲等工作。
阴影：明显暖调了
钨丝灯：明显冷调了
总而言之，RAW格式提供了一个非常好的机会给摄影师作后期精修，即使是新手也很容易学习。可能你会喜欢JPEG格式文件带给你的简单快捷，但RAW格式文件就好像走进我们私人的暗房，一针一线打造出我们心中所想的作品。
这是经过处理的RAW，再贮存为JPEG档
RAW的实操演示：挽救过曝
用Photoshop或Lightroom处理RAW格式照片，获得重新曝光。每个人都有犯错的时候，即使是最专业的摄影师也会出现曝光失误的时刻。以往的摄影师只能在暗房中做出有限度的调整，但在今天，有Adobe Camera Raw，Lightroom，Capture One Pro等软件的帮助，想要调整曝光变得轻易而举。
这张JPEG照片因快门速度过慢而过度曝光，失去了高光的一些细节。幸好RAW当时也保留了下来，高光还有挽救的机会。
这是同一照片的RAW档，在ACR打开，可见曝光过度，亮部的细节和JPEG一样缺失了。
但只需简单调节曝光度......
高光细节就全部回来了：
由于RAW格式可以记录大量细节，轻易可以调节出极佳的影像。
提升阴影
提升蓝色饱和度
降低蓝色明度
最终结果：
RAW的实操演示：拯救欠曝
这张JPEG格式的照片因快门速度过快而曝光不足，失去了暗部的一些细节。RAW格式也同时保留了下来，阴影可以明显地调整过来。例如下图，这是曝光严重不足的JPEG，整体细节看来没有了。
这是同一照片的RAW格式，在ACR打开，可见曝光不足，整体的细节和JPEG一样缺失了。
但只要适度调节曝光度......
整体的细节完全回来了！
RAW的无限潜力
Raw格式最大的好处在于它的「无损」特性，因此你可以把照片处理到某程度后保存下来再调整，过程中并不会对照片做成任何损伤，即使重复10次、20次。而在JPEG格式中，每次开启、编辑、储存都会做成一定破坏性的损伤，在印刷品上特别明显。
你可用Adobe Camera Raw开启Raw格式，使它与相机中预览的模样完全不一样，无论怎样，它都能以「无损」状态调整过来。到底在单次曝光后使用Adobe Camera Raw能作多大程度的调整？ 我们来试试，原作：刚打开的RAW。
简单调整：
就能得到完全不一样的效果：
利用其无损的特性，继续调整：
前面提到过，RAW格式最大的烦恼是时间消耗。如果你在完成完一张你满意的照片后，不妨存下设定，下次便能一键套用成品或再作小调整。在Adobe Camera Raw的基本调节上，如白平衡、高光、阴影、清晰度等调整都是十分强大，每项数分钟的时间便能制出心中所想的效果。而较复杂的调整如着色，在强大的功能下亦可在十余分钟内完成。
这些，就是你为什么还得坚持使用Raw的原因
RAW格式能为照片带来最大的改变在于调色方面的空间，因为它保存了极大量的后期宽容度。专业的摄影师大部份都认为RAW格式吸引他们之处，在于它庞大的色彩空间能让他们自由发挥技巧。
色彩平衡上，有时候在处理JPEG档时，即使你多么小心控制色彩调整也得不到正确想要的颜色，因为JPEG档本身便缺乏足够的信息去改变。同样的控制在RAW档可以轻松得到卓越的效果，只是因为它保存了充足的信息。Raw档亦有色彩模式的选择无论是sRGB，RGB1998还是Pro Photo RGB亦可隋意转换。
总结，RAW格式的优点有二，一是更大的后期可能性，它保留着相机感光元件的100%信息。二是未来性，保存RAW格式后，未来随时可以完美地继续操作。谁知道几年、几十年后你，你和你的审美会变得怎样？
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